Em dezembro de 1978 foi criado o Horto Monte Alegre com sede na Fazenda Monte Alegre, município de Monte Belo, Estado de Minas Gerais, quando então foram plantadas as sementes das primeiras mudas a serem produzidas de espécies arbóreas regionais para reflorestamento com espécies nativas. Em 1980 teve início o levantamento florístico regional, seguido em 1981 pelo da avifauna.

O Horto Monte Alegre e as realizações por ele empreendidas tiveram continuidade com a criação do Instituto Sul Mineiro de Estudos e Conservação da Natureza.